Optische Beschichtungen aus Metallen haben teilweise beträchtliche Absorptionsverluste. Aus diesem Grund ist für viele technische Anwendungen die Reflexion zu gering. Für hochreflektierende Spiegel verwendet man deshalb ausschließlich dielektrische Beschichtungen. Diese transmittieren den nicht reflektierten Teil und können somit sehr niedrige Absorptionswerte erreichen.
Derartige Schichtsysteme werden auf eine Wellenlänge bzw. einen Laser optimiert und erreichen so Reflexionswerte von bis zu 99,9 %. Die Beschichtung von Glas ermöglicht die Herstellung von Spiegeln für eine oder zwei Wellenlängen und sogar für breitbandige Anwendungen. Derartige High-Power Beschichtungen sind für leistungsstarke Laseranwendungen optimiert.